Oxid uhličitý je plyn skládající se z jedné části uhlíku a dvou částí kyslíku a je považován za stopový plyn v atmosféře v koncentraci přibližně 400 ppm. Nejvyšším rizikovým faktorem oxidu uhličitého na průmyslovém pracovišti je to, že jde o dusivo, které vytlačuje kyslík z atmosféry, což může vést k hypoxii. Hypoxie nastává kvůli nízkým hladinám kyslíku v tělesných tkáních a může způsobit zmatenost, potíže s dýcháním, zrychlenou srdeční frekvenci a může být život ohrožující. 

CO2 je důležitý plyn zachycující teplo, který pochází ze spalování fosilních paliv, lesních požárů a sopečných erupcí. Je nezbytnou součástí Země, protože rostliny ji používají k výrobě sacharidů během fotosyntézy. Za normálních podmínek je neškodný. Jeho hlavní použití jsou: výroba dalších chemikálií, výroba a skladování potravin a další.