Ethylenoxid neboli ETO je vysoce reaktivní plyn, který se snadno odpařuje a tvoří výbušné směsi se vzduchem. Má mírný, éterický zápach a při nižších teplotách kondenzuje do kapalné formy. Vyznačuje se vysokou hořlavostí a toxicitou, přičemž může dráždit dýchací cesty, oči a pokožku. Kvůli svým chemickým vlastnostem je široce využíván v průmyslu, zejména při výrobě chemických sloučenin a sterilizaci materiálů. Je také klasifikován jako potenciálně karcinogenní a jeho manipulace vyžaduje přísná bezpečnostní opatření. Díky své vysoké reaktivitě snadno reaguje s mnoha látkami, což omezuje jeho přirozený výskyt a vyžaduje pečlivé skladování.